7.5 от редакции

23.09.2015

Civilization 3

Издатель: Infogrames (закрыт)
Издатель в России: 1C
Разработчик: Firaxis Games
Сайт: Официальный сайт
Игровой движок: -
Жанр: Strategy
Режим игры: Одиночный режим
Распространение: -

Системные требования:

Windows 95/98/2000/NT
300 МГц Intel Pentium
128 МБ
совместимая с DirectX® 8.0a и поддерживающая разрешение монитора 1024 x 768
2 Гб

Об игре

Игра предлагает очень развитый геймплей, как в плане самой игры, так и в плане обеспечения. Sid Meier’s Civilization III, дополнения Civilization III: Play the World и Civilization III: Conquests — в одном издании, полностью на русском языке.
Грезите о мировом господстве? Все в ваших руках! Ведите тонкую дипломатическую игру, докажите свое превосходство силой оружия, устройте всемирную культурную революцию, отправьте космический корабль на альфу Центавра — выбирайте свой путь покорения мира.

В игре есть 6 уровней сложности, (хотя и на самой легкой сложности не все смогут устоять против искусственного интеллекта), 3 климата (сухой, умеренный, влажный), 3 температуры (холодный, теплый, жаркий), долгота жизни земли (влияет на количество ресурсов). Так же при создании карты вы сможете выбрать размер карты (от маленькой, до огромной) и ландшафт местности (от небольших островов до одного большого континента).

Сюжет игры

Как и в предыдущих версиях игры, в Civilization III моделируется вся история человечества — от зарождения цивилизации до современности и будущего. Как и в предыдущих играх серии, в Civilization III игроку предстоит строить собственную империю, соревнуясь с конкурентными цивилизациями, контролируемыми компьютером, начиная с доисторических времён и до современности. Мощь цивилизации базируется на развитии городов, которые могут производить военные отряды, городские улучшения и чудеса света. Для полноценного развития вверенной ему цивилизации игроку необходимо балансировать между научным прогрессом, наращиванием военной мощи, пополнением казны, развитием инфраструктуры и культуры, дипломатическими контактами и торговлей с другими цивилизациями.

Игра начинается с того, что у вас в наличии есть рабочий и поселенец. С помощью поселенца вы основываете город - вашу столицу. После этого начинается гонка между цивилизациями. Вы будете изучать различные технологии: от письменности до ядерного оружия, строить больше городов, чем соперники, обмениваться технологиями, строить различные чудеса света: Великие Пирамиды, Великая Китайская стена, Висячие сады, Колосс и многое другое.

Особенности игры

Sid Meier’s Civilization III
Большие возможности: развивайте дипломатию, заключайте выгодные союзы, выстраивайте торговые отношения, управляйте ресурсами, используйте уникальные преимущества своей цивилизации.
Военная реформа: наращивайте и реализуйте военный потенциал своей державы с помощью усовершенствованной системы ведения боевых действий.
Культурная революция: расширяйте границы государства, распространяя культурное влияние, — завоюйте планету мирным путем.

Дополнение Civilization III : Play the World
Поддержка многопользовательской игры по Интернету, по локальной сети, а также на одном компьютере; восемь новых наций; невиданные чудеса света, новые технологии и боевые подразделения.

Дополнение Civilization III : Conquests
Девять оригинальных сюжетных кампаний; семь новых наций; новые типы государственного строя, включая феодализм и империализм; два дополнительных уровня сложности для самых опытных правителей и многое другое.

Условия победы

Спецификой Civilization III является альтернативность, многовариантность способов выигрыша в игре. Некоторые из них происходят из предыдущих версий игры (например, в оригинальной Civilization Сида Мейера были доступны три способа победы: завоеванием, в космической гонке, по историографу). Способы победы могут быть активированы, изменены или отключены в настройках перед началом игры. В аддоне Conquests добавлена возможность просмотра экрана состояния счёта (статуса победы), наглядно представляющего, насколько выполнены условия победы игроком и его ближайшим соперником. Кроме того, Play the World и Conquests добавляют в придачу к стандартному режиму игры несколько ускоренных видов игры (цареубийство, массовое цареубийство, победа чудесами, захват принцессы, контроль победных точек), а также ряд специфических сценариев с уникальными условиями победы. В общем, существует шесть базовых условий победы:

Космическая гонка - цивилизация вступает в космическую гонку, когда завершает работу над малым чудом света «Программа Аполлон».
Завоевание - прямолинейное решение, предусматривающее завоевание всего мира путём силового устранения остальных цивилизаций.
Доминирование - для победы доминированием необходимо контролировать в пределах своих культурных границ одновременно 66 % (2/3) всей поверхности.
Культурная победа - для достижения культурной победы необходимо выполнить два условия: располагать городом с культурной ценностью не менее 20000 очков культуры, а всей цивилизации надо набрать число единиц культуры, зависящее от размера карты.
Дипломатия - для получения перевеса от игрока требуется тонкое дипломатическое искусство, помогающее поддерживать хорошую международную репутацию и дружественные отношения со всеми цивилизациями.
Историограф - отображает относительные средние показатели счёта, мощи и культуры данной цивилизации за определённый промежуток времени.

Основные отличия от Civilization II

Введены культурные границы и очки культуры. Теперь изначальная территория города составляет не 21 клетку, а 9. В ситуации, когда граница другого государства вплотную подходит к городу, количество клеток может сократиться вплоть до одной. Расширять границы города необходимо путём наращивания культуры. Каждый ход добавляются очки культуры. Их производят развлекательные здания (влияющие на настроения горожан), научные центры и чудеса света. По мере повышения уровня культуры города и расширения границ, дальнейшее расширение становится всё более сложным. Строительство городов на территории другого государства в пределах его культурных границ возможно, но приведёт к войне с этим государством. Теперь возможно, при достаточном развитии культуры, отодвинуть границу к противнику и даже присоединить его города без боя. Это привело к новым видам побед — Культурной и Доминантной.

Появились ресурсы. Если раньше ресурсы были всего лишь бонусами на территории, то в третьей части они приобрели куда большее значение. Так, без обладания селитрой невозможно построить ранние огнестрельные юниты, без нефти — танки, а без алюминия и урана — атомные бомбы. Появление ресурсов ввело новые правила войны. Например, отобрав уран и нефть, вы лишите противника возможности производства важнейших в игре юнитов.

Изменилась торговля. Караваны были отменены. Теперь нет возможности специализировать города. Для торговли с другими странами нужны дороги или наличие у обеих сторон портов (позднее аэропортов). Для распределения ресурсов между своими городами их также нужно объединить торговой сетью.

Изменилось окно дипломатии. Теперь сразу видно, кто с кем и в каких отношениях находится. Соглашения достигаются в ходе открытого диалога. В правый столбец выставляется всё то, что вы предлагаете для торга, в левый — всё то, что хотите получить от другой стороны. Если условия приемлемы, то договор заключается.

В Civilization 3: Conquests появились новые чудеса света (в частности, впервые в игре присутствуют все Семь чудес света); чудеса света теперь могут производить юниты;
В аддоне Civilization III: Conquests сделано много исправлений в самой игре, например, бомбардировщики теперь могут топить корабли и полностью уничтожать наземные юниты.
Civilization III: Conquests содержит исправленную версию многопользовательского режима с возможнностями игры: через Интернет; по локальной сети (LAN); по электронной почте (E-mail); сменяя друг друга на одном компьютере (hot seat).
Civilization III: Conquests — второй аддон к компьютерной игре Civilization III, выпущенный в конце 2003.
Изменилось окно дипломатии. Теперь сразу видно, кто с кем и в каких отношениях находится. Соглашения достигаются в ходе открытого диалога. В правый столбец выставляется всё то, что вы предлагаете для торга, в левый — всё то, что хотите получить от другой стороны. Если условия приемлемы, то договор заключается.
Изменилась торговля. Караваны были отменены. Теперь нет возможности специализировать города. Для торговли с другими странами нужны дороги или наличие у обеих сторон портов (позднее аэропортов). Для распределения ресурсов между своими городами их также нужно объединить торговой сетью.
Появились ресурсы. Если раньше ресурсы были всего лишь бонусами на территории, то в третьей части они приобрели куда большее значение. Так, без обладания селитрой невозможно построить ранние огнестрельные юниты, без нефти — танки, а без алюминия и урана — атомные бомбы.
Теперь изначальная территория города составляет не 21 клетку, а 9. В ситуации, когда граница другого государства вплотную подходит к городу, количество клеток может сократиться вплоть до одной. Расширять границы города необходимо путём наращивания культуры.
В игре 39 Чудес Света.
В большинстве случаев малые чудеса требуют не только определённый технологический уровень (технологию, позволяющую создавать чудо), но и выполнения дополнительных условий. К примеру, для создания Пентагона необходимо располагать не менее, чем тремя армиями, а для создания СОИ — не менее, чем пятью батареями ПВО в городах.
Во всех играх серии «Цивилизация» существуют Великие Чудеса света, создание которых может быть завершено только однажды за всё время игры и только одной цивилизацией, а начиная с Civilization III — и локальные (Малые) чудеса, доступные каждой цивилизации, достигшей определённой технологии. Малое чудо может быть однократно построено в одном городе каждой цивизизацией, то есть играет промежуточную роль между большим Чудом и обычной постройкой.
Каждая цивилизация имеет 2 уникальные особенности из 6 возможных (в Conquests 8).
Civilization III: Conquests тоже добавляет в игру 8 новых цивилизаций — Майя, Инки, Нидерланды, Португалия, Византия, Хетты, Шумеры, (Австрийцы, отключены по умолчанию). Общее число — 31 (32) цивилизации.
Изначально в игре Sid Meier’s Civilization III доступно 16 стран (народов) — Америка, Ацтеки, Ирокезы, Англия, Германия, Франция, Вавилон, Персия, Греция, Рим, Египет, Зулусы, Индия, Китай, Япония, Россия.
В игре 6 вариантов достижения победы.
В игре 3 вида ракет.
В игре 4 типа артеллерии.
В игре 5 типов авиации о 1 вертолет.
В игре 4 типа военно-транспортных судов.
В игре 9 типов судов (включая 2 подлодки).
В игре 18 типов наземных военных юнитов.
В игре 16 типов уникальных военных юнитов для цивилизаций.
Один из шести путей полной победы в Sid Meier’s Civilization III — через культуру.
В Sid Meier’s Civilization III существуют и «мгновенные» способы получения научных технологий. 1 — Договорным путём от других цивилизаций — покупка технологии, обмен, получение в качестве платы за заключение военного союза. 2 — Цивилизация, первой открывшая Философию, награждается ещё одной технологией бесплатно. 3 — Народ, построивший Чудо света — Великую библиотеку, получает все технологии, которые открыты как минимум двумя другими известными ему цивилизациями. Далее — продолжает на этих же условиях получать технологии до открытия своей цивилизацией Образования. 4 — Цивилизация, построившая Великое Чудо света — Теорию Эволюции, награждается двумя технологиями. 5 — Научные цивилизации (Вавилон, Германия, Греция, Персия и Россия) в начале каждой эпохи получают одну технологию. * С открытием Шпионажа и постройки Разведслужбы — становится возможным проведение шпионской миссии «Украсть технологию» против какой-либо цивилизации. Применяется редко. Любая шпионская миссия требует финансирования. Успех не гарантирован. Дополнительному риску подвергается засланный в цивилизацию шпион (на внедрение которого тоже были потрачены средства). В случае провала шпионской миссии и одновременного раскрытия-уничтожения шпиона — отношение этой цивилизации к вам ухудшается.
Каждая цивилизация вступает в игру уже имея две научные технологии.
В Sid Meier’s Civilization III — развитое древо из 82 научных технологий, разделённых на четыре эпохи — Античность, Средневековье, Промышленная эпоха (примерно со второй половины XVIII века) и Современность.
Как и в предыдущих версиях игры, в Civilization III моделируется вся история человечества — от зарождения цивилизации до современности и будущего
Игра поставляется в трёх вариантах: первоначальная Civilization III, аддон Civilization III: Play the World и второй аддон Civilization III: Conquests. Последние два варианта часто продаются в виде дополнений (то есть требуют предустановленной первоначальной Civilization III).
Хотя игра и носит имя Сида Мейера, но, в отличие от предшественниц, её дизайн был разработан Джефом Бриджем и Сореном Джонсоном.

Время, когда любители пошаговых стратегий на тему покорения космоса мучились в поисках хороших игр, давно прошло. Впрочем, идеальной среди них до сих пор нет. После никому не удавалось сплотить вокруг себя всех поклонников жанра. Три года назад порядком устаревшую сместила с трона превосходная . Теперь в схватку за лидерство вступила .

Хорошо забытое

К слову, именно технический прогресс — главный отличительный признак здешних рас. В остальном они довольно схожи — не принимать же всерьез разницу в скорости размножения и прочих параметрах такого рода! Выделяются лишь злобные роботы Йор, которые штампуют граждан на заводах и плевать хотели на пищу и развлечения.

С наукой расклад иной. У всех держав — свои «деревья исследований» с уникальными изобретениями. Впрочем, один и тот же путь можно пройти по-разному — после каждого открытия вам предлагают проработать его специализацию в одном из трех направлений, прежде чем двигаться дальше. Кому-то захочется сделать бластеры более убойными, кому-то — уменьшить их размер. Этими секретами, само собой, стоит обменяться с союзниками. А вот украсть их у врагов пока нельзя — в вообще нет шпионажа.

Большой взрыв

Вникнуть во все премудрости несложно — игра очень дружелюбна к новичкам. Правда, в отличие от второй части, лучше сразу создать случайную карту. Несмотря на то, что кампания здесь приличнее, чем в и (аж три миссии!), она все же имеет мало отношения к настоящему геймплею, да и сюжет в ней совсем бестолковый. выглядела в этом плане куда солидней.

Только не переборщите с масштабом! Изначально ориентируясь на владельцев 64-битных «операционок», разработчики увеличили галактики в восемь раз. Бороться за них могут аж 128 оппонентов… в теории. Игра действительно впечатляет размахом, но у нее заметные проблемы с производительностью. Вот когда ее окончательно отшлифуют, можно будет насладиться и долгожданным многопользовательским режимом.

* * *

Сумеет ли догнать и перегнать ? Творение оригинальнее и привлекательнее внешне, зато построила крепкую платформу для дальнейшего развития. Надеюсь, она использует ее так же хорошо, как это вышло с аддонами ко второй части.

Константин Фомин

Galactic Civilizations 3

Космические базы - серьезный фактор в развитии цивилизации.

Война вовсе не обязательно ведется с целью завоевать кого-то. Может вестись торговая война, чтобы снизить доход, она может быть недолгой и эффективной. Может вестись политическая война. Может быть, вы просто хотите захватить под шумок одну лакомую систему…

Так или иначе, война - недешевое удовольствие. Во-первых, решение еще должно пройти через сенат. Во-вторых, будьте готовы к тыловым рейдам противника и необходимости защитить все свои планеты хотя бы одним кораблем. Зачем? Затем, что на незащищенную планету, и только на нее, можно высадить десант - и захватить. Десант, кстати, можно высаживать многими способами, от которых зависит степень повреждений, нанесенных самой планете, сооружениям на ней, а также эффективность собственно высадки. Мне более всего по душе способ «пропаганда». Он недешево - 2000 - но позволяет переманить к себе недовольную часть населения планеты противника. Если ваше влияние в секторе достаточно сильно - это может быть немалая часть, и она не просто сдастся, а будет воевать за вас.

В войне вам придется применить и тактические, и стратегические навыки. В тактике будьте готовы к сложным построениям и маневрам - помните, ваши корабли «друг по другу» летать могут, оппоненты по вашим - нет. То есть корабли с большой защитой нужно подставлять под удары, а кораблями с низкой защитой, но высокой атакой - нападать, а затем убегать под прикрытие. Кстати, корабли можно объединять во флоты, но это эффективно только с точки зрения управления перемещением - дерутся они все равно по одиночке.

Это интересно : не ждите тактических баталий, привычных в космических стратегиях. Никаких боев кораблей нет - победит тот, кто сильнее и/или удачливее, и вы на это не повлияете, во время боя, по крайней мере. Все просто и лаконично: этот выстрелил - тот умер. Или наоборот.

С точки зрения стратегии, важнейший вопрос войны - тыловое обеспечение. Вы можете стремительным рейдом уничтожить оборону планеты противника, а потом еще несколько ходов дожидаться медлительных транспортов с десантом, молясь, чтобы они прибыли раньше, чем подкрепления оппонента. Эти транспорта следует построить - а одна планета не может их строить больше одного в ход, как бы вы того ни хотели - а населения должно хватить, чтобы их загрузить. Кроме того, их нужно будет чем-то прикрывать. Как-то нужно будет защищать только что захваченные планеты. И придется еще отлавливать вражеские корабли в своем тылу…

Опыт подсказывает : увеличение защиты корабля в связи с тем, что он находится на орбите планеты, довольно велико. Тем не менее, атакующим кораблям лучше все же применять тактику «ударил и убежал», а защищать планеты - медлительными оборонными машинами

Кстати, если ваша цель - всего лишь захватить сектор, нет никакой необходимости ради этого развязывать войну. Достаточно распространить на него свое влияние. Если у вас нет в нем планет - это могут сделать космические базы. Позаботьтесь, однако, об их обороне. Помните - AI знает большинство «грязных трюков», которые вам придут в голову, если у него, конечно, установлен достаточно высокий интеллект.

События

Торговый корабль прибыл. Можно начинать подсчитывать прибыль.

Отдельный немалый интерес в игру вносят события, не зависящие (или мало зависящие) от действий игрока.

Во-первых, часто при колонизации планет вам приходится делать выбор между «добром и убытками» и «злом и выгодой». «Злые» расы, таким образом, получают выгоду в таких решениях, но им недоступные некоторые технологии, и «добрые» расы их недолюбливают (а «злые» относятся равнодушно и с легкостью добьют, если им это будет выгодно). Так что на мой взгляд, «зло» окупается плохо. Однако - на любителя.

Важными событиями являются решения Галактического Совета. Они действительно могут серьезно повлиять на ситуацию, так что внимательно продумывайте, за что именно вы отдаете свой голос.

Иногда - довольно редко - происходят «события без предупреждения». К примеру, в какой-то части галактики появляется довольно-таки сильное существо, разрушающее все на своем пути (а вам об этом сообщат в ход, когда оно появится). И боритесь с ним…

Однако есть и события с предупреждением, причем - задолго до. Правда, каким-то невнятным. Скажем, всем вдруг показалось, что на такой-то планете случится что-то плохое… лучше бы ее оставить, эту планету, решает сенат… Я вот не оставил, только флот перебросил поближе. Через несколько ходов там образовалась новая крайне агрессивная раса с крайне мощными кораблями, и я с очень большим трудом сумел сдержать ее экспансию… при этом уже контролируя более 60% галактики!

Самое интересное в таких событиях - они держат вас в напряжении до конца игры. Всегда может произойти что-то, с чем придется срочно разбираться - и не походя, а с необходимым вниманием.

Есть в Galactic Civilizations еще один важный фактор напряжения. Дело в том, что, как я уже упоминал, победить можно разными способами - и пока вы развиваете один, кто-то может вплотную подойти к победе другим путем.

Стратегия победы

Торговые корабли - первые жертвы войн. Этому крупно не повезло.

Добиться победы в игре можно одним из четырех возможных путей.

Политическим, технологическим, социальным (культурным), военным.

Они действительно альтернативны. Это значит, что пока вы идете одним, кто-то может пройти другим - и придти первым. Однако кроме этого, игрокам начисляются «очки за победу» (victory points), которые едины вне зависимости от способа. Это позволяет сравнить нескольких игроков, даже если они победили разными способами. Так что, несмотря на отсутствие мультиплеера, некоторая соревновательность в игре есть. Более того, она тщательно запланирована. После победы вам предлагают указать свой e-mail и послать результаты разработчикам, а на сайте уже опубликованы лучшие. Честно говоря, посмотрев на них, я свои пока посылать не стал. Лучше еще немного потренируюсь…

Политическая победа . В описании сказано: «If you and your alien allies are able to conquer all opposition you win. » То есть если вы, вместе с союзниками, очевидно сильнее оппонентов, вы выигрываете. Звучит несложно, но достичь этого не так легко. Для этого нужно установить хорошие отношения сразу с несколькими сильными расами - а пути сильных рас легко пересекаются…

Технологический способ . Все очень просто. Нужно исследовать определенную технологию - Final Frontier. Посмотрите на дерево технологий… найдите ее… а теперь проследите, что для нее необходимо… Да, все не очень просто. Но почетно!

Социальный (культурный) способ . Чтобы выиграть этим способом, необходимо достичь доминирования в 7/8х секторов, и удержать в течение примерно следующих 2х лет. Разработчики планируют изменить это значение на 9/10х в версии 1.1. По-моему, один из самых доступных способов.

Военный путь . Все просто. Достаточно всех убить. Так в финальной заставке и скажут - «они все мертвы «. На мой взгляд, довольно сложно - глобальная война требует сильной экономики, а с ней другие способы ближе… но - на любителя.

Это важно : при высоком интеллекте AI играет грамотно, и следит за тем, насколько вы близки к победе. Помните об этом.

(Turn-based) /
Платформа: PC
Язык: Английский

Минимальные:
ОС: 64-bit Windows 8.1 / 8 / 7
Процессор: 1.8 GHz Intel Core 2 Duo / AMD K10 Dual-Core
ОЗУ: 4 GB RAM
Видеокарта: AMD Radeon HD5x00 Series / Nvidia GeForce 500 Series / Intel HD 4000
Жесткий диск: 12 ГБ свободного места

Рекомендуемые:
ОС: 64-bit Windows 8.1 / 8 / 7
Процессор: 2.3 GHz Intel Core i5 или выше
ОЗУ: 6 GB RAM
Видеокарта: 1 GB DirectX 10.1 Video Card
Жесткий диск: 15 ГБ свободного места

Пошаговая стратегическая игра с научно-фантастическим сюжетом, которая поощряет игроков исследовать, эксплуатировать, захватывать и уничтожать – делать всё что угодно, лишь бы достичь одного из условий победы, которое сделает вас хозяином Галактики.

Galactic Civilizations 3 очень разнообразная и веселая игра, имеющая в своем составе восемь рас, каждая из которых имеет персональные идентифицирующие признаки. После выбора расы вы получите цель – стать самым главным во Вселенной. Но как вы будете это делать, зависит только от вас. Агрессия в полную силу или умный, тонкий подход к определенной ситуации.

Например, если выбрать игру за империю Drengin , то вы будете обладать четко выделенными боевыми характеристиками, помогающими выполнить задачи покорения. При этом почти не будет штрафов торговли и морали за чрезмерную агрессию. А если вы ищите взрывного роста империи, то выберите расу Iconian Refuge , продвинутую технически и научно, но очень уязвимую к вторжениям на свою территорию. В общем как жить, решать игроку – расширятся или заниматься дипломатией, главное, чтобы корабль не пошел ко дну.

Идеальный выбор же находиться где-то посередине, и искать ее придется от начала до последнего поворота в игре. То, как вы будет развивать свои планеты, строить здания и добывать ресурсы, заниматься дипломатией и прочими вещами – всё время вы будете получать микс ошибок и удивительных открытий, не без поворотов сюжета. ломает серьезную составляющую тактических стратегий, обычно напряженных и ломающих мозг.

Геймерам дозволено сражаться против других людей в режиме мультиплеера (это новшество для серии). Диапазон вариантов доступных матчей широк, большинство из них напоминает режимы одиночной кампании и песочницы (военная победа за определенный отрезок времени, победа по очкам науки и др.). Есть настройки сценария, размера карт и прочих параметров сетевой игры, но, как ни странно, даже самая маленькая карта и режим игры затянут вас на долгое время.

Связь с искусством, наукой и фантастикой, в купе с привлекательной и красочной графикой делают одной из самых интересных стратегий. Большая свобода действий, возможность постройки империи и огромного влияния – многих это привлекает не только в виртуальном мире.

Информация о сетевых режимах:

Ссылки:

There was a nice, clear sky last night. When I looked up at it, I did have to wonder if, above me, an alien race was attempting to culture flip Earth so that they could use the planet as a staging post for a massive invasion into the territory of a group of sentient robots who have nothing but hatred for organic life.

When my dog finished his business, we went back inside so I could continue playing , the source of my paranoia.

Stardock’s latest turn-based space 4X game has removed any romantic notions of space from my mind. It’s all industrial giants clashing with corrupt zealots, giant single-minded armadas launching warheads at each other, economic wars and planetary invasions. Space is exhausting, but running a vast galactic empire is absolutely worth the effort.

The fundamentals of Galactic Civilizations haven’t changed. If you were to summarise the first few turns in both II and III, you’d have two nearly identical descriptions.

You send your scout and survey ship out to explore the galaxy, searching for life, anomalies and resources. Then you send out your first colony ship, avoiding the second inhabitable planet in your solar system (it’s always terrible), and probably start building another colony ship so you can snatch up choice worlds quickly. With that done, you choose what you’re going to research and start building on your homeworld, probably a manufacturing or research facility, which you’ll rush buy.

That’s really just the first turn - there’s a lot to do - but the following turns share just as many similarities.

It’s in the details where the extra Roman numeral is earned. These actions, researching, constructing, are now richer in meaningful decisions, allowing would-be space emperors to more finely tune their galactic empire.

Research, for instance, is still full of branching paths complete with fanciful sci-fi and more grounded, speculative technologies and race-specific research, but there’s now an extra layer of choice. Many research projects offer a greater degree of specialisation by making galactic dictators choose between multiple bonuses. A research project related to ship hulls might be split up into specialisations that beef up the hulls or lower manufacturing costs, and how you’re developing your empire will determine which bonus is the best fit.

The race-specific tech trees already conferred a lot of personality and variety to Galactic Civilizations’ tech tree, so this extra layer does threaten to over-complicate an already excellent system. The new tech tree ladles on all these extra decisions right from the get go, meaning that you absolutely need to have an idea of the direction your empire is going in extremely early on. Ultimately, I don’t think it’s too much. It certainly forces players to appreciate that the game requires a lot of forward thinking, but it is very daunting.

Before you even start hoovering up planets across the galaxy, before you even load up a map, there are a multitude of agonising choices to make. How big do you want to make the galaxy, and what shape will it take? How often do you want to bump into pirates and minor races? Who will you share the galaxy with? How quickly do you want the game to move along? There’s even the terrain of space to consider, the nebulas, black holes and resource rich moons and asteroids. Stardock’s lavished the game setup screen with so many options that you have more control over the galaxy than in any previous Galactic Civilizations installment, and it’s only really outdone by Distant Worlds.

The “insane” galaxy size is, perhaps, going to be Galactic Civilizations III’s claim to fame. While the smallest galaxy size, “tiny”, can be mastered in a couple of hours and barely has room for one proper space empire, the largest galaxies will take weeks, possibly months, to play through. While you can play with any number of races, the most gargantuan of galaxies are really designed to contain a lot of different species. If you want to play a game with 100 races, then you’ll probably want to do it in an insane galaxy.

To get a sense of the scale, here’s where I started off with my Drengin empire in an insane spiral galaxy:

And here’s the camera zoomed all the way out:

That covers maybe 1/6th of the whole map. Each red dot is a sun that could potentially host habitable planets. If you were to only play with Stardock’s eight official races, then you could play for days and never even meet them.

It’s an endurance game, playing on an insane galaxy, testing your patience and you explore the galaxy at a painfully slow pace. And it doesn’t feel like empires were meant to spread out as far as these massive maps allow them to. There are approval penalties that punish empires for growing too large, and these penalties don’t appear to scale with the size of the map.

A smaller galaxy ensures that you’ll make contact with other races quickly, and it’s the interactions with aliens that drive Galactic Civilizations III.

Gal Civ 3 starts off with eight races. That’s less than its predecessor - though a flexible in-game race designer and mod support means that the actual number of races can be much, much greater. Even so, the standard races cover all the bases. You’ve got the Altarians, a bunch of very pleasant, blue humanoids, famed for their culture and benevolence, and on the other end of the spectrum are the Drengin, a race of militaristic conquerors whose empire is built on the backs of slaves. In between are expansionist zealots, masters of trade, robots and even insects from the future.

Stardock’s races are blessed with a rich history and distinct personalities. When controlled by the AI, they act as you would expect them to given the lore surrounding them and their in-game description, and they are generally consistent. That doesn’t mean they aren’t capable of being devious or surprising, though. The peaceful Altarians can become the aggressor in a war, if pushed, and I’ve seen the Drengin attempt to conquer a planet through the force of their influence rather than an armada.

The game is a race, a marathon, with the finish line being a variety of victory types: conquest, influence, research, time limit and ascension, where your race transforms into higher beings if you collect a bunch of crystals. So even if you’re not throwing your weight around with a huge fleet of capital ships bristling with the most advanced mass drivers, you’re always competing, and the galaxy is always hostile, even if all the aliens are smiling and making deals with you.

Choosing a victory goal is something that should be done early on, as it informs how you develop your empire, but that focus on the end goal doesn’t prove to be limiting.

As the Terrans, I attempted to win the galaxy over with my incredible charm and cultured ways. Peacefully. I built influence-generating buildings on my worlds, constructed starbases with culture modules and researched tech that made my empire lovely and appealing. The game ended in a galaxy-wide war and trillions dead.

My attempts to win over the populations of other worlds had not gone ignored by the other empires, two of which promptly declared war. In an effort to defend Earth and my colonies, I had to rapidly build up defensive fleets and research new, deadly weapons. The war dragged on until I was finally able to start fielding capital ships. Eventually I destroyed my enemies, and I found myself with considerably more influence than before thanks to the new worlds I’d conquered. My vastly expanded empire was able to more effectively spread Terran culture, and it wasn’t long before I won the game with an influence victory. Thanks, war.

While aggression can take many forms in Galactic Civilizations III, from trade competition to tech races, war will inevitably flare up, and that means you’ll need fleets. Each race comes with a small array of pre-designed ships that cover the different weapon types and ship classes, and it’s perfectly possible to win a war by just relying on them. It’s just that it’s nowhere near as satisfying as building your own ships and sending them out to burn the galaxy.

The ship designer is an incredible tool, allowing for the customisation of both the ship’s appearance and its weapons, engines, defensive modules and support features like cargo holds for colonists, soldiers and trade goods. Every component can be resized, duplicated, repositioned and, if you fancy, made to spin.

Here’s a ship I made in beta:

And here’s an Altarian ship I made when I wasn’t being puerile:

Big ships with big guns and troop transports full of burly space marines are great, but they’re useless if the enemy can counter them. A fleet specialising in lasers and protected by defensive shields won’t fare well against an opposing fleet sporting mass drivers and heavy armour. It’s the rock, paper, scissors formula, but with the added complexity of worrying about mass and miniaturisation.An empire focused on miniaturisation and reducing the mass of its components can, simply put, throw more stuff onto ships. They might have inferior weapons, but they have more of them.

Wars feel appropriately tense, and aggression is tempered by a need to protect so many assets. The loss of a world can herald an economic collapse if war as already strained it. Empires are littered with customisable starbases, too, and they are big targets. They mine resources, spread influence, protect borders and improve trade — they are absolutely necessary and the destruction of one can really harm an empire.

Ship-building facilities are now off world rather than being bound to worlds, which is a small change with a significant impact. There’s a benefit, since various worlds can now sponsor a single shipyard, but they can also being targets, floating out there in space. Losing a shipyard is obviously devastating in the middle of a war, and they don’t have their own defenses.

A quirk that’s been carried over from Galactic Civilizations II can unfortunately put a bit of a dampner on conquest. AI empires, when faced with defeat, can just give up completely and offer all of their worlds up to another faction. In one game, this happened to me twice in a row, so all these worlds I was about to conquer suddenly ended up in the hands of another empire. It rendered the war pointless, because even though I’d won, all I had really done was empower another potential enemy.

What made it so frustrating is that, at no point, did either of those empires attempt to make peace with me first. It’s not a problem if they are down to their last world, but sometimes it happens when most of their empire is intact. A tweak to make it less likely for a big empire to give up so easily would nip this in the bud.

The thing is, I rarely want to completely wipe out an empire. I usually like to settle things after I’ve grabbed a few worlds. There’s a meaty diplomacy system to play around with, where a long list of treaties and alliances can be brokered, gifts can be given, tithes can be demanded, and resources can be traded. The empires can also gather and pass bills in a galactic parliament, where they can attempt to exert their will across the entire galaxy and, if they are in charge, even decide what bills to put up for a vote. It’s a popularity contest, and one that pays significant dividends like the ability to redistribute the wealth of rich empires or end wars with a vote.

How an empire reacts to a diplomatic offer depends on a lot of factors. Empires that share borders might feel a bit threatened by each other, they won’t be too pleased if influence starbases are being used to culture flip one of their world and they might think another empire’s a bit rubbish if they have a weak military. All of these factors are clearly displayed on the diplomacy screen. The UI and tooltips have come along way since Galactic Civilizations II.

Another serious factor that plays into how empires view each other is ideology. There are three ideologies in Galactic Civilizations III: benevolent, pragmatic and malevolent, and empires generally won’t be too keen on aliens who don’t share their ideology - though it’s not a dealbreaker.

Random events, which are guaranteed to pop up when a new world is colonised and can also crop up at any time, result in points being earned toward a specific ideology. It’s where you can do a bit of empire roleplaying. An event offers up three choices, each one representing a specific ideology and offering unique bonuses and trade offs. A newly-colonised world might host a strange alien artefact that kills people but also could be valuable to the empire’s scientists. A benevolent leader would, of course, destroy the artifact, perhaps leading to an approval boost, while a malevolent one would be unlikely to care how many people die, as long as the research rewards are reaped.

Ideology points can then be spent on handy bonuses. One of the first rewards that you can unlock in the pragmatic ideology immediately gives you three constructors, which can be used to build starbases and shipyards. In the benevolent ideology, you can get a free, fully-loaded colony ship instead. Either of those options are a huge boon for a growing empire, but choosing one doesn’t lock out the other. It will be harder to reach the highest tier bonuses, but the option to dabble in multiple ideologies is there.

I get a bit lost in Galactic Civilizations III. Not the type of lost where you wander aimlessly, a clueless shambles, but the type of lost where you’re exploring and you just forget what you were meant to be doing. So much can happen in a single turn, and a tiny tweak to the circular economic slider - it’s split between wealth, manufacturing and research - can have a dramatic impact, making the difference between going bust and getting back in the black, or researching a desperately needed technology now, or in four more turns when it will be too late.

So I fiddle and change and tweak everything. A turn can take an hour when I’m adjusting the weapons on my latest ship or going through each planet and moving the economic slider on each individual world before even moving a fleet or giving my worlds new build orders. I bounce from menu to menu, immersing myself in the governance of my burgeoning galactic empire.

I worried that, after years of playing its predecessor and all of its expansions, I would be too familiar with Galactic Civilizations III. I worried that I’d get a bit tired of it too quickly. This hasn’t remotely been the case. I’m hooked in the same way I was with the last game, and not because it’s stayed the same, but because it’s managed to strike that balance between the comfortingly familiar and the refreshingly new.